Bisher war es so, dass einzelne Rollen nachbesetzt und neueinstudiert wurden. Die Weitergabe vollzog sich fließend. Der neuen, dreifachen Neubesetzung gingen lange Überlegungen und Gespräche voraus. „Pina Bausch hat ‚Café Müller‘ für und mit sechs Tänzer:innen entwickelt, sagt Boris Charmatz, „das ist eine kleine Gruppe, eine Kammerspielbesetzung. Ich möchte dieses fantastische Stück aber unbedingt für die nächste Generation aufschließen. Am liebsten wäre mir, wenn in Zukunft alle „Café Müller“ tanzen würden. Das gesamte Tanztheater, das Publikum und ich selbst vielleicht auch irgendwann. Diese neue Version ist eine Annäherung, ein erster Schritt.“ Darin sind sich beide nahe. Eine Premiere war für Pina Bausch lediglich eine Zäsur, ein Zwischenstand, bevor sich das Stück von Aufführung zu Aufführung weiterentwickelte. Auch Boris Charmatz begreift „Café Müller“ als ein offenes Laboratorium choreografischer Fantasie, als ein Stück Geschichte mit einer neuen Gegenwart und Zukunft.

Ursprünglich war „Café Müller“ Teil einer Gesamtdramaturgie mit vier Kurzstücken von vier Choregraf:innen. Lediglich „Café Müller“ ist heute Teil des kulturellen Kanons. Es gehört zu den Herzstücken im Werk von Pina Bausch. Tanzgeschichtlich betrachtet markiert sein Entstehungsjahr 1978 das Ende eines Jahrzehnts reich an Umbrüchen und Umschlagmomenten. Im Revolutionsjahr 1968 beginnt Pina Bausch, bisher Solistin des Essener Folkwang-Balletts, erste eigene Stücke zu entwickeln, im Jahr drauf wird sie die Nachfolgerin ihres Lehrers und Leiters der Tanzabteilung Kurt Jooss. 1973 stirbt der Klassizist John Cranko 45-jährig, Mary Wigman wird in Berlin zu Grabe getragen, im selben Jahr engagiert sie der Wuppertaler Intendant Arnold Wüstenhöfer als Leiterin des Wuppertaler Balletts, das sie schnell in Tanztheater umbenennt. Es war eine Wechselzeit, in der nicht sicher auszumachen war, ob der Ausdruckstanz den Nimbus des Neuen verlieren und sich in Deutschland ein neuer Klassizismus durchsetzen würde. Mit Abstand überblickt man Geschichte besser. Es kam umgekehrt. Pina Bausch entwickelt einen Expressionismus des Schmerzes, ein Theater der Einsamkeit und Melancholie. Sie wird zur internationalen Kultfigur eines postmodernen Ausdrucksstils. Jede Geste ein Hélas, jeder Ton ein Schrei. Gleich in einem Jahr entstehen „Café Müller“ und unmittelbar danach das große Ensemblestück „Kontakthof“.

In Zukunft tanzen jeweils sechs, aber insgesamt achtzehn Tänzerinnen und Tänzer durch den dunklen, asketischen Transitraum, den Rolf Borzik mit leeren Stühlen und Tischen möblierte. Pina Bauschs Figur der Fairy-Queen, die mit geschlossenen Augen tanzt und doch alles sieht und über alles wacht wie Shakespeares Elfenkönigin Titania, hat 2023 gleich drei neue Namen. Es tanzen die Kanadierin Taylor Drury, die Brasilianerin Naomi Brito und Emma Barrowman, ebenfalls kanadischer Herkunft. Abwechselnd ziehen sie zu Henry Purcells „Remember me“ ihre Schmerzspuren im Raum. Es gibt keine Hierarchie unter ihnen, keine erste, zweite oder dritte Besetzung. Stattdessen konzentriert sich Boris Charmatz auf die Choreografie des Begehrens und besetzt das Stück wie ein Regisseur, der die Geschichte einer großen unerfüllten Liebe inszeniert. „Café Müller“ ist ein Stück über das Begehren. Von der ersten Minute des Stücks an wird man in diese Zirkulation des Begehrens nahezu körperlich hineingezogen. Das Begehren diktiert sein Gesetz. Bei Pina Bausch ist es das Gesetz der Klage und des Schmerzes, bei Boris Charmatz tritt das Gesetz eines sich wiederholenden Beziehungs- und Konfliktmodells in den Vordergrund. „Café Müller“ als Modell einer endlosen Bewegung des Begehrens und Aufbegehrens. „Ich träume von einer 8-Stunden Version des Stücks, in der das Publikum Teil dieser magischen Loop-Bewegung wird, mit der das Stück beginnt.“

Boris Charmatz hat viel Erfahrung auf seiner Seite. Mit seiner Intendanz in Wuppertal schlägt er ein neues Kapitel auf, indem er als Choreograf und Tänzer eine Kompanie leitet, die für den Personalstil einer großen Ikone anderen Namens steht. Eine auf den ersten Blick ungewöhnliche Hybridsituation. Doch hier kann er nun die Fäden seines Schaffens zusammenführen: Seinen kreativen Umgang mit dem Tanzerbe der Moderne, seine grundsätzlichen Überlegungen zum Körper zwischen Geschichte und Gegenwart, seinen Glaube an die Kraft von Kollektiven und seine Durchlässigkeit für die Kunst großer Kolleg:innen. Er tanzte in Stücken von Isadora Duncan, Merce Cunningham, Anne Teresa De Keersmaeker und Tino Sehgal. „Wir sind gewohnt in Oppositionen zu denken: ältere Generation versus junge Generation, Männer gegen Frauen, Probenleiter versus Tänzer:innen. Was wir brauchen ist aber eine neue Energie des Zusammenhalts. Ich habe nicht das Gefühl, das ein Repertoire -Stück wie „Café Müller“ verändert werden muss. Ich bin nicht nach Wuppertal gekommen, um zu sagen, dieses oder jenes Kostüm muss weg oder die Stühle müssen anders stehen. Die Sache ist subtiler. Mich interessiert die Frage, wie man diese Gesten und Bewegungen, die aus der Vergangenheit kommen, mit Körpern, die in der Gegenwart leben, tanzen. Das ist eine bescheidene, aber bedeutsame Frage. Pina Bausch war jemand, die das Risiko suchte, sie war -  auf ihre Art und Weise - radikal. Ihr Nachfolger kann nicht nur das halbe Risiko suchen oder halb-radikal sein. Dann wäre er kein guter Nachfolger.“

Der Text basiert auf einem Gespräch zwischen Boris Charmatz und Marietta Piekenbrock anlässlich der Neueinstudierung von „Café Müller“. Das vollständige Interview erscheint in Kürze.